Les choses à retenir : – Obsidian a eu plusieurs lancements en 2025, mais les résultats sont décevants. – Les budgets de développement des jeux Avowed et The Outer Worlds 2 ont été sous-estimés. – Feargus Urquhart admet que l’entreprise doit repenser ses stratégies pour être rentable. – Des projets de 3 à 4 ans sont envisagés au lieu de 5 à 6 ans pour réduire les coûts. – La licence The Outer Worlds est temporairement en pause pendant le développement d’extensions.
Obsidian doit revoir ses cycles de production pour retrouver la rentabilité. L’année 2025 a été marquante pour Obsidian. Le studio a lancé deux jeux, un troisième en accès anticipé et même une mise à jour significative pour Pillars of Eternity. Ce rythme soutenu de sorties témoigne d’une période intense, bien que ce soit le résultat de divers reports ayant engendré des lancements rapprochés.
Le véritable enjeu n’est pas tant de savoir quand arrivera le prochain projet du studio, maintenant qu’ils ont déployé l’essentiel de leurs productions, mais plutôt d’analyser les résultats qui ne sont pas aussi glorieux. Feargus Urquhart, le directeur du studio, reconnaît que si Grounded 2 a bien tiré son épingle du jeu en tant qu’Early Access, ni Avowed ni The Outer Worlds 2 n’ont atteint les objectifs de ventes fixés. Ces objectifs étaient d’ailleurs plus ambitieux que prévu car les développements se sont révélés coûteux (six ans chacun). Avowed a même dû changer son orientation au cours du développement initialement conçu comme un jeu coopératif, tandis que The Outer Worlds 2 a eu la malchance d’être lancé au début de la pandémie.
Bien sûr, sans entrer dans une critique approfondie sur la qualité des jeux (Avowed s’éloignant des spécificités habituelles du studio alors que The Outer Worlds 2 en est un bon exemple), il est légitime d’aborder des aspects tels que l’absence d’authenticité créative ou encore le prix peut-être trop élevé. Il y a aussi ces petites déceptions persistantes comme le doublage français qui laisse à désirer.
Pour Obsidian, un autre aspect mérite réflexion : un jeu nécessite moins de ventes pour être rentable si son budget est réduit. C’est une idée intéressante à envisager. Pour l’instant, il n’est pas question d’augmenter les effectifs déjà limités face à la concurrence (280 employés contre presque deux fois plus chez Larian ou CD Projekt Red avec ses 1300 salariés), mais plutôt d’ajuster les cycles de développement pour viser des projets sur une période de trois à quatre ans plutôt que cinq à six ans. Cela pourrait impliquer l’externalisation partielle chez des partenaires compétents ; par exemple, la majeure partie des équipes travaillant sur Grounded 2 provient d’Eidos Montréal.
En attendant les évolutions prochaines concernant ces projets, il est important de signaler que la franchise The Outer Worlds est temporairement en pause (deux extensions restent néanmoins en cours pour le deuxième opus). De nouveaux horizons pourraient se dessiner autour du monde d’Eora grâce à Pillars of Eternity et Avowed. Parallèlement, le créateur emblématique derrière Fallout fait également son retour depuis quelques semaines avec un projet totalement inattendu—sans lien avec Fallout cette fois-ci !
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